◆湯煙ｺﾗﾑ◆

■泉麻人
「小さな城下町の銭湯」

泉麻人

泊まりがけの旅でゆっくりと浸る、宿の温泉というのもいいけれど、通りすがりの町で見つけた銭湯、というのもなかなかいい。


僕は“全国各地の銭湯を行脚している”ほどのﾏﾆｱではないが、旅先などでちょっと時間が空いたとき、喫茶店なんかで暇を潰すよりも、まず「どこかに良さそうな風呂屋はないか……」と探してみる。


函館の町で入った「稲穂湯」という所は、古びたｱｰﾙﾃﾞｺ建築の、とても雰囲気のいい銭湯だった。

浴室の壁の窓がｽﾃﾝﾄﾞｸﾞﾗｽで、教会のなかで湯に浸っているような気分を味わった。

大阪の十三（じゅうそう）を歩いていたときに見つけた銭湯は、煙突に記された「浪花浴場」という名に魅かれた。

その名のとおり、往年の藤山寛美の喜劇に出てくるような、浪花の気さくなｵｯﾁｬﾝたちが、小さな浴槽で肩を寄せ合いながら、ﾀｲｶﾞｰｽの悪口などを愉しそうにﾀﾞﾍﾞっていた。



去年の秋、飛騨白川の方の祭りを取材しにいった帰りがけに、富山県の城端という町に寄り道した。

城端と書いて、ｼﾞｮｳﾊﾅと読むのだが、文字どおり、昔“荒木氏”という土豪の城があった小じんまりとした城下町である。


街路は所々拡幅工事が進んでいたものの、時代劇に出てくるような趣きのある町並が、まだ残っている。

そんな一画に、「桂湯」と昔の右読みの看板を出した銭湯を見つけた。

建物は函館の「稲穂湯」のような、洋風のつくりである。

ちょうど開店時間の二時の少し前だったので、界隈をぐるりと歩き廻ってから、まだ他に客が誰もいない、一番湯に一人で浸った。


番台には、四、五十代くらいのおかみさんがいた。

その町にも「曵山祭」という有名な秋祭りがあるのだが、ちょっと時期がｽﾞﾚていたので、東京からの訪問客にびっくりしている。


立派な建物を誉めると、大正の初め頃の建築だという。

「この辺の大工さんが建てた、って話です」

ま、銭湯を近所の大工が建てるのは、別に珍しくない話だが、銭湯のある町の名は「大工町」という。

おそらく、大昔から大工さんたちが集まっていた町なのだろうから、そんじょそこらの大工とは違う。



そんな素敵な銭湯の一番湯に浸り、近くに見つけた自販機で缶ﾋﾞｰﾙを買った。

陽はおちていないが、こういう風呂上がりの昼下がり、ｸｲｯとやるﾋﾞｰﾙの味はこたえられない。

ﾌﾜｯとした気分で、もう一度、富山の古びた城下町を歩き直した。

（文：泉麻人）

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